礼服(2/2)

贝克看了一眼两人神情，深知已经无法争执任何事，于是鞠躬后出门。

艾尔伯特觉得她装腔作势的样子有些奇怪，还是请她进屋，格罗斯特太太检查了一下衣物的状态，满意地点点头，说要为艾尔伯特熨烫一番，艾尔伯特向她道谢，没有看到她捧上衣服溜出门时快乐的神情。

“这伙人一个顶一个的奇怪。”格罗斯特太太虽然嘟囔，心里却有些雀跃。

一行人跟着爱德蒙走进大厅，贝克告诉爱德蒙庄园今日无访客，除了他下午对格罗斯特太太的交代。

艾尔伯特的礼服试穿后又躺回箱子里。

艾尔伯特打开门的时候，看到她的装扮，有些诧异而无心地说：“格罗斯特太太，我想按照传统你应该是待在佣人茶水间。”

格罗斯特太太敲门，提出要帮他确定一下演奏时的服装是否得体。

格罗斯特太太的母亲年轻时曾经给子爵家的小姐们当过家教，获赠过不少衣料。

格罗斯特太太看了一眼艾尔伯特的礼服，下定决心在自己的礼服吊带上缝制一朵相配的紫色绒花。

“我就知道你们都好好的在这里呢。”格罗斯特太太踩着椅子打开自己柜子的顶端，虽然有樟脑丸的味道，但是她相信来得及为自己改一件合身的礼服。

格罗斯特太太心中一惊，立刻升起一股她自己也觉得有些不妥当的酸楚感，但她还是没能及时掩藏自己的感受，抬起头时眼中慢慢聚集起一层薄亮的水光：“可是，弗朗索瓦先生，我也收到了正式的邀请。”

梦幻感，又像是微甜的气泡，开始在她的耳边发出好听的声音了。

简约一些就好，而她刚好有块合适的布料。

贝克和仆人们都来自狄欧尼斯庄园，是怀特帮助自己的小情人庄园运转的礼物之一，所以他们才能相应地接受爱德蒙的某些特殊之处。

“你好好接待她了吗？”爱德蒙回到梅勒斯才能放松下来，他小跑上楼，迫使贝克不得已地快步跟上答话，一行人进入爱德蒙的卧室，爱德蒙张开手方便男仆将他身上一层层的道貌岸然脱掉。

那她可得好好找找自己母亲留下来的礼服了。

美人老爷最近的心情一直很不错，贝克猜可能是因为马上就可以修理那位音乐家的关系，他谨慎回答：“我与她确定了接送时间，以及会让她待在仆人休息室等待。”

“什么？”爱德蒙回头不满地扫了贝克一眼，仿佛对贝克有了什么新看法似的：“我想，不如你后天给这位太太安排一个可以休息的客房，再给她安排名随侍女仆，让她与其他赴宴的女宾一样，然后大家一起用晚宴。”

“可是老爷，”贝克正要争辩那位女士的身份属实不合适，管家杰伊却也走进了房间，说如果没有其他事，请他和男仆先出去，自己有话和爱德蒙说。

房间里传来舒畅的大笑，不知道杰伊说了什么新世界的笑话，让爱德蒙在深夜骤然发出不符合身份的爆笑。

贝克气愤地向楼下走：“心腹吗？咱们走着瞧。”

贝克回头恶狠狠瞪了一眼。

这样的快乐一直持续到赴宴那日的三时，格罗斯特太太早早穿好礼服，还有帽子和全套珍珠首饰，走到艾尔伯特的门前。

格罗斯特太太站在自己的小楼前，收下了新的请帖和迟到的客套，提着一口气，直到贝克离去，才松懈下来不自然地撇了撇嘴。

不能天天让所有人待命，贝克抗争过，最后结局就是爱德蒙仍然可以像鬼一样出没，只不过回家后鬼不能用餐，只有贝克和男仆为他泡茶和收拾更衣。

格罗斯特太太生气了，狠狠说：“那你们贵族有撵孩子出门和拖欠房租的传统吗？”

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可是这位小情人却并没有全盘沿袭狄欧尼斯的传统，而是找了一个什么“秘书”，一个跟随爱德蒙在报社工作的阴郁年轻人，来庄园兼任管家，直接变成贝克这个家中世代任职执事的专业人士的顶头上司。

第二天上午，格罗斯特太太又见到了贝克，贝克向她致歉并且代表爱德蒙正式邀请“格罗斯特夫人”。

还击后，她悲伤地轻轻地摘掉自己的帽子，坐在了客厅的餐桌前：“无论如何，这次是我欠你，不如你说说希望我以什么身份去你们那贵族的宴会，那个，你们的场合。”

无心的艾尔伯特也有些触动了，有些内疚道：“当然，但我只是从传统而言，希望您不要介意。”