番外一 王桦（上）(2/3)
上个月接到信，听说哥哥要回来，王桐激动得连着好几天都没睡好觉。
「三哥，你这次回来能待多久？」
「真的假的？三哥你可别唬我！」
他离家时，四弟王桐才刚十岁，如今都已经是弱冠之年的少年，模样都产生了很大的变化，但是细看之下，五官还是有小时候的影子的。
「要不再喊声试试？」
王桦也不觉得厌烦，满眼含笑地听着弟弟的喋喋不休。
「我哪儿知道啊！从外头又看不出什么，刚才不就认错了么。」
将近十年前，他跟着师父，从东海府去往保定府，
兄弟俩说了半天话，王桐才想起来好生端详端详多年未见的三哥。
王桦闻言笑道：「若是你这次能上榜，我就带你一起去京城。」
「你喊吧！」
他正想得出神，马车缓缓停了下来，车夫在外面道：「东家，官学到了。」
这么多年，大哥做生意，二哥后来也去帮忙，自己在学院读书，大家的气质和性格都已经跟小时候有了很大的变化。
「自然。」王桦奇怪地看向弟弟，「我拜在师父门下，不就是去学厨的么，不做厨子做什么？」
王桐闻言眼睛瞬间瞪圆，不敢置信地看着王桦。
「多大了还撒娇。」王桦嘴上这样说，手却像是有自己的想法似的，也像小时候那样，伸手拍拍弟弟的后背，又揉揉他的脑袋。
「三哥！你可真是狠心，这么多年一趟都不回来！」王桐瞬间红了眼圈。
他忍不住有点失望道：「那么久回来一次，才能待一个多月，也太短了吧？」
「三哥，你放心，我肯定能中的！」王桐对自己十分自信。
若此时陈婶儿或是王松、王枫在车内，肯定要念叨做人不能骄傲自满，要谦虚如何的话。
心点儿，仔细别碰坏了。」
「大哥，你看那个是不是？」
小时候父亲过世得早，家里一下子没了顶樑柱，大哥二哥小小年纪就要跟着母亲上山下地干活赚钱，王桐几乎是由王桦带大的，兄弟俩的感情也是最好的。
「三哥，你这些年都是在做厨子么？」王桐有些不解地问。
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不看不知道，一看却忍不住暗暗惊讶。
「阿桐？」看着衝到自己面前的年轻人，王桦已经有些不敢认了。
二哥负责跟三教九流打交道，几年下来，见人说人话，见鬼说鬼话的功夫是越来越纯熟了，整个人天天挂着笑，越发圆滑世故，别人轻易看不透他的想法。
「能待到你乡试放榜。」
「喊
王松和王枫在官道上等了小半日，终于看到几辆马车远远地驶来。
王桐越发觉得，果然还是三哥最好，最懂自己，跟家里其他人都不一样。
兄弟俩一个说一个听，时间过得飞快，车队已经离永榆县越来越近。
如今再次回到东海府，也许勉强能算得上是衣锦还乡了吧？
「看你的样子，哪里像是厨子，不知道的，还以为你是出来微服私访的官老爷呢！」王桐小声嘟囔道。
三哥去学厨，给全家带来了如今的好生活，倘若三哥在京城过得不好，还不如让他留在家里。
王桦推开车门还不等下车，就见一个人连蹦带跳地衝过来，大喊：「三哥！」
而他自己，也不再是当年那个拖着鼻涕、只会跟在哥哥后面乱跑的乡下小屁孩了，多年的寒窗苦读让他满身书卷气，即便不做生员打扮，别人也一眼就能看出他是个读书人。
王桦心里也最惦记这个弟弟，在途中就先捎信给他，让他在官学等自己，自己先绕路来府城接他。
但是这会儿细看下来，三哥非但没有变成他以为的厨师那般模样，甚至隐隐的气质和气势，竟然感觉比一般的官员还要强上几分。
王桐嘴一瘪，眼泪差点儿掉下来，像小时候一样钻进哥哥怀里。
「自然是真的。」王桦点头道，「我从京城出发之前，师父还特意叮嘱我，若是你乡试能够得中，就带你一道入京，让你在京城准备明年的会试。京城名师众多，学子才子更多，不是东海府能比的，对你准备会试是很有好处的。」
之前王桦东海府的时候，王桐其实难受得很，但是他心里明白，哥哥去了才会有更好的前途，所以连哭都隻敢晚上偷偷躲在被窝里哭。
而且他并非盲目自信，官学的先生们也都是这样说的，只要正常发挥，上榜可以说是板上钉钉的事儿，只是名次问题罢了。
他也明白，自己之所以能继续读书，也是哥哥为自己争取来的，所以在所有同窗中，他一直都是最刻苦的。
王桐立刻在心里算起来，今天是七月二十，乡试八月初九入场开考，按照往年的时日看，放榜都是在中秋到八月底之间。
王桦闻言笑而不语，转而问起家里的情况，虽然平时也时有通信，但是通信不便，无法把家里情况事无巨细地了解清楚。
王桐平时在书院里话并不多，但是在哥哥面前，却立刻化身为小话痨，家里的事儿、书院的事儿，唠唠叨叨说个不停。
到时候兄弟四个待在一起，万一三哥觉得自卑该怎么办？
但是王桦跟在夏月初身边那么多年，早就习惯了她的自信和从容，所以对弟弟的话丝毫没有质疑和批评的意思，反倒是笑眯眯鼓励地看着他。
王桦坐在马车上，看着外面不断后退的街景。
「先上车，咱们路上说话，娘和大哥二哥还在家等着呢！」王桦把王桐拉上车，看着已经长得比自己还高的弟弟，感慨道，「真是长大了。」
三哥回来之前，他本来还隐隐担心，生怕三哥做了这么多年厨子，会变得跟许多酒楼大厨一样又胖又油腻。
大哥是家族生意的掌舵人，所以越来越稳重，越来越有气势，不言不笑的时候端得很有大财东的气势。
反正家里如今的生意，都是托三哥的福，就算全都还给三哥也是应该的。